Hay historias que nunca terminan, y la de Stu Ungar es una de ellas. Su talento desbordado, su vida al límite y su final prematuro lo convirtieron en una figura casi mítica del poker. A pesar de que pasaron décadas desde su muerte, su aura continúa intacta. Para muchos jugadores jóvenes, enfrentarse a él sería su partida soñada. Para otros, su nombre representa la combinación perfecta entre genio, riesgo y tragedia.

Ese magnetismo es justamente lo que llevó al creador y mago Daniel Madison a lanzar The Ungar Playing Cards, un tributo visual y emocional que busca capturar la intensidad que Stu imprimía en cada mano. Madison explica en su video que, al conocer su historia, no solo vio al campeón del mundo, sino a un hombre enfrentado consigo mismo. Allí nació su idea: crear un mazo que honre la brillantez de Ungar, pero también su fragilidad. Detrás del proyecto aparece la frase clave que atraviesa esta nota: stu ungar regresa, aunque no lo haga para jugar otra vez, sino para recordarnos todo lo que significó.

Stu Ungar: el retrato de un genio que todavía habla

Las cartas muestran a Ungar en poses icónicas: sus gafas azules, su mirada analítica, su postura desafiante. En uno de los diseños aparece como el rey de espadas, la figura más poderosa de la baraja. En otra ilustración se enfrenta a una versión más joven de sí mismo con una frase que él repitió hasta el final: “El único que alguna vez me ganó fui yo mismo”.

Para Madison, ese mensaje resume el alma del proyecto. Durante el lanzamiento, dijo: “En el dominio de su arte, no pudo dominarse a sí mismo. Su genialidad tuvo un precio. Veía todos los ángulos, excepto su propia caída”,  lo describe como alguien capaz de ver más allá de las cartas, como si cada mano fuera una ventana al destino.

Stefanie Ungar: convertir el dolor en esperanza

El proyecto cuenta con el permiso y la participación directa de Stefanie Ungar , hija de Stu y responsable de liderar un legado que, esta vez, no tiene que ver con victorias, sino con sanación. Una parte de las ventas se destinará al Ungar Center for Hope, una organización que busca brindar ayuda inmediata en salud mental.

Stefanie recuerda que su padre cargó con heridas profundas que nunca pudo procesar. La pérdida de su hijo Richie fue un golpe devastador del cual jamás logró recuperarse. Ella lo resume con una frase poderosa: “Mi padre se culpó de cosas que ningún ser humano puede soportar solo”.

Por eso creó un proyecto que ofrece contención sin demoras. Su visión es clara: “Queremos un lugar donde puedas entrar en el momento más difícil de tu vida y recibir ayuda el mismo día. Sin listas de espera. Sin puertas cerradas”. Stefanie insiste en que todo nace de experiencias vividas, de haber visto de cerca el sufrimiento de alguien que el mundo admiraba como un héroe. “Ojalá un centro así hubiera existido para mi padre. Podría haberlo ayudado”.

El Mazo No Solo Celebra Al Competidor Inigualable, Sino Al Ser Humano Detrás Del Mito.

Un legado que también fue bondad

Aunque la historia de Stu es recordada por los excesos, su hija insiste en que había un lado oculto que pocos conocieron. Cuenta cómo regaló fichas a una mujer que no podía comprar los regalos de Navidad para sus hijos, o cómo prestó dinero a un abogado en crisis sin esperar jamás que lo devolviera. “Ayudar a otros era una parte real de quién era mi padre. Eso lo vi con mis propios ojos, lejos de las cámaras y del ruido del poker”. Por eso está convencida de que él estaría orgulloso del proyecto. No solo por aparecer en una baraja, sino por la oportunidad de seguir haciendo el bien.

The Ungar Playing Cards combina nostalgia, diseño y propósito. Madison lo describe como un trabajo hecho desde la admiración: “Quise honrar al hombre, no solo al jugador. Su historia explica por qué las cartas significan algo más que dinero o suerte”. El mensaje es claro: stu ungar regresa, pero lo hace en una versión que trasciende el poker. Vuelve como símbolo, como memoria y como puente hacia la ayuda emocional que muchos nunca recibieron.

Su vida no fue perfecta. Su final no fue justo. Pero su impacto permanece tan vivo como siempre. Y ahora, cada vez que alguien abra un mazo de estas cartas, la figura del “Kid” volverá a ocupar un asiento en la mesa del imaginario colectivo del poker.