Fiscales federales de Estados Unidos acusaron a 20 personas de manipular los resultados de partidos universitarios de básquet en Estados Unidos y de encuentros profesionales en China, una investigación que coincide con otras pesquisas sobre apuestas irregulares en la NBA y la NCAA. Los acusados «participaron en un esquema de manipulación de puntos que involucró a más de 39 jugadores de más de 17 equipos diferentes de baloncesto masculino de la División I de la NCAA, quienes luego arreglaron e intentaron arreglar más de 29 partidos» por millones de dólares en apuestas, según documentos judiciales recogidos este jueves por medios estadounidenses.
Entre los sospechosos de la investigación del FBI figuran 16 exjugadores de básquet universitario, dos entrenadores y dos «apostadores deportivos high stakes».
La trama comenzó en septiembre de 2022 cuando los acusados sobornaron a jugadores de la Asociación China de Básquet para que manipularan los resultados de sus encuentros, de forma que el margen final de victoria o derrota beneficiara a los apostadores.
Esta conspiración se extendió a la liga universitaria estadounidense y afectó juegos disputados por la Western Michigan University, Butler, St. Johns, Tulane, East Carolina, McNeese State, Nicholls State, St. Louis University, Duquesne, Lasalle, Fordham, SUNY Buffalo, Kent State, Ohio University, Georgetown y DePaul, según los investigadores.
La NCAA suspendió a tres jugadores universitarios el pasado septiembre por manipular los resultados de partidos en los que participaron, mientras aumenta la preocupación por el auge de las apuestas deportivas y su regulación.
Los antecedentes de apuestas ilegales en el básquet
La acusación se produce tres meses después de que el jugador de los Miami Heat, Terry Rozier, y el entrenador de los Portland Trail Blazers, Chauncey Billups, fueran detenidos en octubre por supuestas apuestas ilegales en la NBA.
Las acusaciones sostienen que los acusados conspiraron para participar en partidas de poker donde numerosos elementos del juego estaban arreglados, utilizando tecnología de rayos X, una máquina de barajar cartas DeckMate 2 pirateada y la participación de intermediarios, para estafar a víctimas inocentes con millones de dólares. Existe un precedente para este tipo de caso: el ex pivote de los Toronto Raptors, Jontay Porter, fue declarado culpable de conspiración para cometer fraude electrónico en julio del año pasado, lo que le valió una suspensión de por vida de la NBA y una audiencia para la lectura de su sentencia en diciembre.
