La psicología del poker suele ponerse a prueba en los momentos donde el reloj corre, las fichas pesan y cada decisión parece irreversible. No se trata solo de saber qué mano jugar, sino de cómo pensar cuando el margen de error se reduce al mínimo.

En una conversación profunda y honesta, Craig Tapscott dialogó con Jared Alderman , coach de mentalidad y rendimiento, para explorar qué ocurre en la mente de un jugador cuando entra en tank, cómo manejar la presión y por qué la claridad emocional puede ser tan valiosa como cualquier solvers.

Presión, tankeo y el ruido mental

Para Alderman, uno de los grandes errores en el poker moderno es confundir tankeo con falta de preparación. “El tank no siempre es falta de conocimiento, muchas veces es una sobrecarga mental”, explicó. Según su visión, cuando un jugador se queda congelado, no es porque no sepa qué hacer, sino porque intenta procesar demasiadas variables al mismo tiempo.

El coach remarcó que la presión no viene solo del pozo o del buy-in, sino del diálogo interno. “El problema no es la decisión, es la historia que te estás contando mientras pensás”, señaló. Pensamientos como miedo a equivocarse, a quedar expuesto o a ser juzgado por otros jugadores terminan interfiriendo con la lectura real de la situación.

Tapscott coincidió en que muchos jugadores experimentados se sabotean en spots grandes. “Hay momentos en los que el jugador sabe cuál es la jugada correcta, pero no logra ejecutarla”, apuntó. Para Alderman, ahí aparece la diferencia entre técnica y psicología. “La técnica te dice qué hacer, la mente define si lo hacés o no”.

Estar presente: la habilidad que separa niveles

Uno de los conceptos más repetidos durante la charla fue la importancia de estar presente. No como una idea abstracta, sino como una herramienta concreta para tomar mejores decisiones. “Si tu mente está en la mano anterior o en el resultado futuro, ya perdiste claridad”, afirmó Alderman.

Desde su experiencia como coach y exmiembro de la Marina estadounidense, explicó que el entrenamiento mental no busca eliminar emociones, sino reconocerlas sin dejar que controlen la acción. “La calma no es ausencia de estrés, es la capacidad de actuar a pesar de él”, sostuvo.

Tapscott destacó que este enfoque es especialmente relevante en el poker actual, donde el shot clock y la presión externa reducen el tiempo para pensar. “El juego te empuja a decidir rápido, pero si no entrenaste tu proceso mental, esa velocidad se vuelve un enemigo”, comentó.

Para Alderman, la solución no pasa por pensar más rápido, sino por pensar mejor. “Cuando simplificás tu proceso interno, la decisión aparece sola”, explicó. Menos ruido, menos miedo, más confianza en la intuición entrenada.

Intuición, experiencia y toma de decisiones reales

Uno de los momentos más interesantes de la conversación llegó cuando Alderman habló de la intuición. Lejos de verla como algo místico, la definió como información procesada a nivel inconsciente. “La intuición es experiencia comprimida”, afirmó. “No aparece de la nada, se construye con horas de juego, errores y reflexión”.

Tapscott destacó que muchos jugadores recreacionales desconfían de su intuición porque sienten que necesitan una justificación matemática para cada decisión. Alderman respondió con claridad. “No todo lo que es correcto se puede explicar en el momento”, dijo. “A veces tu cuerpo ya sabe lo que tu mente todavía está procesando”.

El coach insistió en que aprender a escuchar esa señal interna es clave en situaciones límite. “Cuando dudás demasiado, muchas veces es porque no confías en vos”, señaló. “Y la confianza no se improvisa, se entrena”.

Craig Tapscott Dialogó Con Jared Alderman En El Podcast De Poker.org

Comunidad, vulnerabilidad y crecimiento real

Más allá de la mesa, la charla también abordó el rol de la comunidad en el desarrollo mental del jugador. Alderman subrayó que muchos problemas de rendimiento nacen del aislamiento. “El poker puede ser muy solitario, y eso amplifica las inseguridades”, explicó.

Para él, hablar de errores, dudas y miedos no es una debilidad, sino una ventaja competitiva. “Cuando normalizás la vulnerabilidad, liberás energía mental”, afirmó. Tapscott coincidió en que los espacios de conversación honesta son cada vez más necesarios en un entorno tan exigente como el poker profesional.

El mensaje final fue claro. El poker no se gana solo con rangos y probabilidades. “Si no entrenás tu mente, siempre vas a jugar por debajo de tu verdadero nivel”, concluyó Alderman. Una frase que resume por qué la psicología del poker ya no es un complemento, sino una parte central del juego moderno.