Muchas veces, el poker puede llegar a ser un juego demasiado demandante. Consume muchísimo tiempo, energía y momentos de la vida que en muchos otros deportes no so nnecesarios sacrificar. En muchos casos sucede que, luego de haber dejado todo de lado, los trofeos y los bankrolls no alcanzan para llenar ese vacío. Es entonces cuando la salud mental de los jugadores empieza a correr riesgos y es por eso que es necesario disfruyar del recorrido, más que de los resultados.

El verdadero éxito suele provenir de una vida balanceada, con vínculos fuertes y de calidad, y de un fuerte sentido de identidad al saber lo que cada uno vale, más allá de lo que ocurra en la mesa.

Muchos jugadores no se preguntan qué es lo que realmente aman del poker. Hacerse esa pregunta puede ser la primera puerta para abrir un nuevo mundo hacia el auto descubrimiento. El medio PokerOrg consultó a varios jugadores profesionales y les pidio que compartan las prácticas que los ayudan a mantenerse mentalmente fuertes y emocionalmente balanceados.

Andrew Lichtenberger  sugiere que «en muchos de los problemas de salud mental que vemos, el poker no es el causante principal. Sí, un downswing puede afectar tu estado mental, pero suele haber algo más en tu vida que te está afectando».

Andrew Lichtenberger.

También comentó que «Lo que más aprendí de todo lo que lidié en estos años es que hay una lección en cada cosa que nos pasa. Y si eliges verlo de esa manera, funcionará de esa manera para ti. Esa perspectiva puede ser difícil a veces, cuando estás pasándola realmente mal. A veces creo que también existe el deseo de ser un poco la víctima. No hay nada realmente malo con eso, pero no sé qué tanto ayude a salir de una situación difícil«.

Otro profesional que participó de esto fue Matt Berkey . El famoso grinder norteamericano habló de todos los malos momentos que pasó como jugador y de cómo hizo para lidiar con ellos.

«Pasé por todo: perdí pozos de siete cifras, quedé en bancarrota un par de veces y tuve que lidiar con la montaña rusa de emociones que son los high stakes, donde una sesión puede cambiarlo todo. Pero construí hábitos a lo largo de los años para mantenerme enfocado, balanceado y mentalmente afilado. No se trata de ser invencible, se trata de preparación, rutina y perspectiva«, explicó Berkey.

Matt Berkey.

«Mi rutina diaria no es negociable. Es lo que me mantiene calmo en medio del caos. Me hago tiempo para el gimnasio todos los días, voy al sauna a recuperarme y paseo a mis perros para aclarar mi mente. Esta disciplina física se traslada a todo, construye resiliencia, para que cuando me pegue un bad beat no me afecte. El poker puede ser volátil, pero mi día no lo es«, describe Matt.

Otra jugadora que se sumó a charlar sobre salud mental fue Maria Ho . Esta gran competidora mencionó que dentro de los elementos que la ayudan a sobrellevar la rutina de jugadora de poker se encuentra la meditación.

«Mantenerse mentalmente saludable siendo jugador de poker profesional puede ser difícil y requiere un manejo activo con medidas para mantener un buen estado mental», comenzó explicando Maria. «Lo que más me ayuda es llevar una práctica constante de meditación. Incluso si son cinco minutos a la luz del sol antes de jugar, me ayuda a conectar».

Maria Ho.

Y añadió: «También practico la gratitud y encuentro cosas por las cuales sentirme agradecida o que reafirman mi perspectiva luego de un momento duro. Además, tener un buen sistema de soporte y una vida fuera del poker es importante. A veces, el poker puede acapararlo todo y es importante rodearse de gente por fuera del juego que te recuerde que hay más en la vida además de las cartas«.