Un caso que todavía está dando tela para cortar, en el que varios jugadores y entrenadores de la NBA fueron acusados de estafadores por millones de dólares está develando su funcionamiento y autores. Con el FBI avanzando en la investigación y con la probabilidad de más arrestos, la forma en que las autoridades federales atraparon a esta despiadada y cruel banda de tramposos se desarrolló como una dramática partida de poker.
Desde leyendas de la NBA como el entrenador de los Portland Trail Blazers, Chauncey Billups, y el exjugador de los Cleveland Cavaliers, Damon Jones, hasta la artista Sophie «Pookie» Wei, el escándalo de poker de la NBA ha visto a 31 acusados formalmente en un caso que abarcó nueve estados de EE.UU. durante varios años.
Según informa Pokerstrategy, las acusaciones sostienen que los acusados conspiraron para participar en partidas de poker donde numerosos elementos del juego estaban arreglados, utilizando tecnología de rayos X, una máquina de barajar cartas DeckMate 2 pirateada y la participación de intermediarios, para estafar a víctimas inocentes con millones de dólares. Existe un precedente para este tipo de caso: el ex pivote de los Toronto Raptors, Jontay Porter, fue declarado culpable de conspiración para cometer fraude electrónico en julio del año pasado, lo que le valió una suspensión de por vida de la NBA y una audiencia para la lectura de su sentencia en diciembre.
La investigación del FBI en el caso del poker en la NBA
Las pesquisas abarcaron tanto los lugares donde víctimas inocentes fueron explotadas con fines lucrativos como las apuestas deportivas relacionadas, donde la información filtrada propició apuestas en partidos de la NBA. La organización ha tomado medidas enérgicas: ni el base del Miami Heat, Terry Rozier, ni el entrenador de los Portland Trail Blazers, Chauncey Billups, recibirán compensación económica mientras el caso sigue su curso.
Chauncey Billups, Acusado.
Rozier, en particular, ha defendido su inocencia a través de sus representantes legales y ha asegurado que esperan con interés el juicio. Sin embargo, el FBI no está actuando. Afirma que no se habrían presentado cargos contra ninguno de los acusados si no se hubiera tenido la certeza de su participación en actividades ilegales. Rozier, en particular, desea una resolución rápida, ya que debía recibir la primera parte de su salario anual de 26,6 millones de dólares del Miami Heat esta semana.
“El fraude es asombroso,” declaró el director del FBI, Kash Patel, refiriéndose a la presunta actividad delictiva. “Hablamos de decenas de millones de dólares en fraude, robo y hurto a lo largo de una investigación que se extendió por varios años. Seguiremos el rastro del dinero para garantizar que las operaciones de juego de todo tipo operen dentro de la legalidad y para llevar ante la justicia a quienes se aprovechan de víctimas inocentes”, agregó.
Con la colaboración de múltiples agencias federales y locales, como el Departamento de Seguridad Nacional y el Departamento de Policía de Nueva York, para procesar a los presuntos autores, se han revisado registros telefónicos y bancarios, se han analizado grabaciones de vigilancia y se han recabado testimonios de testigos. Independientemente de los cargos que se les imputen, parece que cada acusado tendrá que demostrar su inocencia con mucho esfuerzo.
Continuará…
