A sus 40 años, Jonathan Little sigue siendo uno de los nombres más respetados del circuito internacional. Dos veces campeón del World Poker Tour, autor de más de una decena de libros y fundador de PokerCoaching.com, su voz combina la autoridad del jugador experimentado con la claridad del maestro que enseña lo que vive.

En una conversación reciente, el estadounidense repasó su historia, su filosofía de estudio y la mentalidad que, según él, distingue a los ganadores de los que solo esperan tener suerte.

Little recuerda sus inicios con naturalidad. “Empecé jugando por un dólar con mis amigos, y me di cuenta de que el poker no era suerte, era un juego de decisiones correctas”. Su curiosidad lo llevó a un camino autodidacta. “Leí todos los libros que pude encontrar, analizaba miles de manos y me obsesioné con mejorar cada día”. Esa disciplina lo llevó a dejar la universidad con apenas 19 años. “Estudiaba ingeniería y psicología, pero ya ganaba más de 20 mil dólares al mes online. En ese momento entendí que mi vocación estaba en las cartas”.

Su ascenso fue meteórico: ganó dos títulos del World Poker Tour, fue nombrado Jugador del Año en la temporada 6 y acumula más de US$6,8 millones en cobros en torneos en vivo. Sin embargo, asegura que su éxito no se basa en talento natural. “Nunca fui el más talentoso. Simplemente trabajé más que los demás”.

Jonathan Little Jugador Profesional, Coach Y Autor De Varios Libros.

Cuando habla de su rutina, su tono es firme y metódico. “La mayoría de los jugadores pierden porque no están dispuestos a hacer el trabajo fuera de la mesa. Cada hora de estudio es una inversión que multiplica tus ingresos futuros”. Para él, la clave está en tratar al poker como una profesión, no como un hobby. “Si estudias una hora al día, en un año sabrás más que el 90% del field. No hay magia, hay trabajo”.

Little no solo estudia: también se entrena con otros coaches. “Siempre contrato entrenadores para aprender nuevas variantes. Lo que pago por esas clases es mínimo comparado con lo que gano aplicando lo aprendido”. Esa filosofía lo llevó a fundar su propia plataforma, PokerCoaching.com, donde comparte su método. “Quería crear un lugar donde los jugadores tuvieran ejercicios reales, no solo teoría. Aprendes haciendo, no solo escuchando”.

Para Jonathan Little es mejor pensar en rangos, no en manos

En su faceta como estratega, Little es claro sobre el error más común de los principiantes. “Los jugadores nuevos tratan de adivinar la mano exacta del rival. Los profesionales piensan en rangos. Analizan todas las combinaciones posibles y actúan basándose en probabilidades, no en corazonadas”. Su estilo combina matemática con equilibrio psicológico. “Tu apuesta no siempre puede significar fuerza, y tu check no siempre puede significar debilidad. Si los rivales pueden leerte, estás muerto”. Para él, el secreto está en mantener la incertidumbre. “El poker no es sobre quién tiene la mejor mano, sino sobre quién entiende mejor el rango del otro”.

Little también profundizó en la parte mental del juego. “Los mejores jugadores no son los que sienten menos emociones, sino los que las entienden mejor”. Comparó el poker con el golf o el ajedrez: “En esos deportes, los profesionales no se derrumban tras un error. En el poker es igual. Si dejas que el tilt controle tus decisiones, pierdes tu ventaja más grande: la claridad mental”.
Su mantra es simple pero efectivo: “Ni euforia ni frustración, solo foco.” Afirma que gran parte de su día está dedicada a mantener su mente estable. “Medito, leo y trato de no vivir pendiente del resultado de una sola sesión. El éxito se mide por la calidad de tus decisiones, no por si ganaste o perdiste hoy”.

No necesitas ser el mejor, solo sentarte en la mesa correcta

Otro de sus consejos más prácticos apunta a la selección de partidas. “No necesitas ser el mejor jugador del mundo, solo jugar contra quienes son peores que tú. Esa es la verdadera rentabilidad”. Little recomienda observar el comportamiento de los rivales. “Si ves a alguien bebiendo, hablando sin parar o sin mirar sus cartas, probablemente sea un jugador recreacional. Y ahí es donde tienes que estar”.

También comparó los entornos de juego: “Las mesas en vivo siguen siendo más rentables que las online. El ritmo es más lento y los jugadores malos duran más tiempo. Es el entorno perfecto para construir ganancias constantes”.

Antes de despedirse, Little dejó un mensaje directo para quienes apenas comienzan. “Juega manos fuertes, sé agresivo y no limpies. La pasividad es la forma más rápida de desaparecer en un torneo”. Y cerró con una frase que resume toda su filosofía: “El poker premia a quien estudia, no a quien se siente con suerte. Si estudias todos los días, algún día ganarás. Si solo esperas tener suerte, ese día nunca llegará”.