En el universo del poker, Dan Cates 
nunca ha hecho lo que se espera. Y su próximo movimiento confirma la regla: este 22 de enero, Jungleman cambiará el paño por los guantes para enfrentarse en un combate de boxeo amateur al grinder Ryan Noel en el Beverly Hills Fight Club. No hay rencillas ni contratos millonarios. Solo curiosidad. Y una convicción muy clara.
“Quería aprender a boxear”, dice Cates sin rodeos. “Un amigo está abriendo este club en Los Ángeles, algo así como Fight Club, pero más clásico. Me empujó un poco a hacerlo… y acá estamos”. Para Jungleman, esa pequeña presión externa fue suficiente para aceptar un desafío que, para muchos, roza lo absurdo.
El paralelismo entre el poker y una pelea es, según él, evidente. “Cuando lo haces por deporte, el poker y boxeo son bastante similares. No hay mucha diferencia, salvo que acá hay un poco más de peligro”. La frase no suena a bravuconada: ambos peleadores llevan solo un mes entrenando. “No es 100% seguro, pero se acerca… al menos a nivel amateur”, agrega, con la serenidad de quien ha sobrevivido a incontables mesas finales, en entrevista con Poker.Org.
El Hu En El Ring.
Cates no esquiva el tema físico. “Quiero aprender a defenderme. Cuando se trata de combate, el striking es una de las cosas más importantes, y no es nada fácil”. Tampoco se hace ilusiones con ventajas imaginarias. Reconoce que su rival es más alto y que el entrenamiento es parejo. Pero hay un punto donde no transa: “Puede que sea justo en experiencia, pero en corazón es injusto. Tengo mucho más corazón que Elf”.
Más allá del combate, Jungleman ve esta pelea como parte de un relato mayor. “He querido cultivar un grupo de personas que usen el dinero del poker para hacer el bien. Para eso, tengo que ser un referente… aunque no siempre lo sea en todos los sentidos”. Esa visión también explica su frase más inquietante: “Si sigo llamando a los tipos incorrectos, eventualmente alguno me va a atacar físicamente. Va a pasar”.
Lo Más Cercano A Un Ring Que Ha Estado Dan Cates Es Cuando Hizo Un Cosplay Del Luchador Macho Man.
Por eso, subir al ring no es solo una anécdota. Es un mensaje. “Quiero mostrar que alguien nerd, distinto, puede hacer algo que nadie espera. Idealmente inspirar… aunque, claro, también quiero ganar”, dice quien Cates cuenta con cerca de 19 millones de dólares en ganancias, según HendonMob. Pero como buen jugador, Jungleman no promete resultados. Promete acción. Y esta vez, no hay botón de sit out.
