Joe McKeehen conoce mejor que nadie los torneos con miles de participantes. Desde su victoria en el Main Event de la WSOP 2015, su nombre se asocia a paciencia, disciplina y una extraña capacidad para sobrevivir cuando otros ya quedaron en el camino.

En el podcast de 888poker, el conductor lo señaló como uno de los mejores especialistas en MTT multitudinarios. McKeehen se rió y comentó: “Se trata de varianza positiva en el corto plazo”, aunque enseguida fue más profundo: “Lo que realmente importa es saber qué hacer, entender a la gente y leer lo que piensan en cada acción”.

Joe Mckeehen En El Podcast De 888Poker

La habilidad de sobrevivir

Uno de los temas que más recalcó McKeehen fue la importancia de mantenerse con vida en cada etapa del torneo. “La supervivencia es una habilidad. Evito quedar en peligro a menos que sea absolutamente necesario”, dijo con seguridad. Para él, muchos jugadores quedan fuera antes de tiempo porque buscan doblarse en situaciones marginales, cuando lo correcto es esperar.

Añadió que gran parte de su éxito viene de esa disciplina. “No me gusta regalar mis fichas. Si voy a perderlas, quiero que sea en un spot claro, no en una mano que jugué por aburrimiento o porque sentí presión de actuar”, explicó. Reconoce que no siempre se trata de ser agresivo, sino de saber cuándo frenar y dejar que los rivales se equivoquen.

Sin embargo, no cae en la ilusión de que siempre se puede controlar todo. En fases avanzadas, entiende que hay que aceptar la dinámica natural del juego. “Los flips forman parte del poker. Si ganas más de los que pierdes, vas a parecer un gran jugador. Si los pierdes, dirán que eres malo. Así de simple”, aseguró. Para McKeehen, abrazar esa realidad es clave para no frustrarse y seguir en carrera con la mente clara.

El estadounidense resumió esta filosofía con una idea contundente: “El poker de torneos no es solo construir fichas. Es resistir, mantenerte con vida y no perder la cabeza cuando la varianza te golpea”.

Percepción, realidad y el rol de la varianza

El campeón también habló sobre la forma en que el resto de los jugadores y la comunidad interpretan los resultados. “Cuando alguien gana un flip, lo llaman gran jugador. Si lo pierde, dicen que es malo. Pero la verdad es que todos entramos en esos spots y la varianza decide”, comentó. Este contraste entre percepción y realidad es, según él, lo que mantiene atractivo al poker.

Para McKeehen, esa ilusión tiene un efecto positivo en la industria. “Si todos entendieran el juego de forma racional, no habría tanto dinero circulando. Es la percepción de que alguien es ‘mejor’ o ‘peor’ por un resultado aislado lo que mantiene a mucha gente en las mesas”, señaló.

Más allá de esa visión pragmática, también profundizó en lo que lo diferencia como jugador. “No soy alguien que busque estar all-in cada dos manos. Me gusta observar, identificar quién está incómodo, y atacarlo cuando sé que no puede responder. Esa paciencia es lo que me da ventaja en fields grandes”, explicó. Para él, la clave está en leer la mesa más que en imponer un estilo agresivo de forma ciega.

Cerró su intervención con una reflexión que resume su trayectoria: “No hay magia en esto. Es disciplina, supervivencia y aceptar que la varianza también juega. Esa combinación es la que me permite tener resultados en torneos multitudinarios”. Con esta frase dejó claro que su éxito no se basa en un secreto oculto, sino en la suma de pequeños hábitos que muchos pasan por alto.