Cuando llega enero, solemos mirar hacia adelante: metas, cambios, hábitos nuevos… y, por qué no, alguna pequeña reinvención personal. En ese camino, el poker puede transformarse en una herramienta poderosa para pensar mejor nuestras decisiones. Y si alguien sabe de eso es Maria Konnikova , embajadora de PokerStars, periodista y con un doctorado en psicología en la Universidad de Columbia, que en los últimos años conquistó títulos en el EPT Montecarlo, el NAPT de Las Vegas y hasta un brazalete de la WSOP online. Pero para ella, lo más valioso no está en el dinero ganado, sino en las lecciones que el poker deja para la vida.

Tomar mejores decisiones, todos los días

En una publicación para Poker.Org, Konnikova explica que el poker entrena algo esencial: pensar en términos de riesgo y recompensa. Cada mano es una invitación a evaluar información incompleta, calcular probabilidades y decidir bajo presión. Eso, traducido a la vida real, sirve para todo: desde cambiar de trabajo hasta elegir si pedir sushi o pizza. Según ella, el poker enseña a incorporar el pensamiento probabilístico, analizar escenarios y aceptar que una buena decisión no siempre garantiza un buen resultado. Y eso libera —y mucho—.

Controlar las emociones (o al menos intentarlo)

El temido tilt —ese estado emocional en el que dejamos de pensar claro— no es exclusivo del poker. Aparece en el trabajo, en la pareja, en el tráfico… Por eso, aprender a reconocerlo es vital. Konnikova resalta que el poker te obliga a mirarte hacia adentro, detectar tus detonantes emocionales y pausar antes de actuar. Incluso, te vuelve más empático: si entiendes tus reacciones, también empiezas a leer mejor las de los demás. Resultado: menos peleas innecesarias, más calma y mejores vínculos.

María Konnikova Es Una De Las Grandes Pensadores Del Mindset En El Poker.

Pensar en el largo plazo

En poker no se trata de ganar cada mano, sino de seguir en juego. Esa mentalidad —evitar la “ruina”, administrar riesgos, no perseguir pérdidas— es oro puro en tiempos de decisiones impulsivas. Konnikova lo conecta incluso con los grandes temas sociales: si solo buscamos el beneficio inmediato, rompemos el ecosistema. En cambio, el largo plazo invita a construir, a ceder cuando corresponde y a aceptar que perder una mano puede ser la jugada correcta.

Mantenerse flexible

El poker evoluciona, la teoría cambia y los rivales se adaptan. Quien se queda rígido, pierde. Para Konnikova, combinar matemática con psicología es la verdadera clave: ni ser esclavo de los solvers, ni jugar solo “por intuición”. El equilibrio está en aprender, analizar… y seguir siendo humano. Después de todo, el poker sigue siendo un juego de personas.

Así, lo que empieza como un pasatiempo se convierte en una escuela de vida: decidir mejor, reconocer emociones, pensar a largo plazo y adaptarse. Si buscabas un mantra para 2026, Konnikova ya lo dijo en versión poker: no hay que ganar todas las manos, solo hay que jugar la mejor versión posible de nuestro juego.

Y si alguna vez hay que foldear… también está bien. Eso también es sabiduría.